Следы денисовцев в зубах Homo erectus переписали эволюцию

Исследователи обнаружили в 400-тысячелетних останках Homo erectus из Китая генетический маркер, прежде известный только у денисовского человека. Находка, опубликованная в Nature, доказывает, что древние виды людей не просто сосуществовали, но и активно обменивались биологическим материалом, превращая линейную теорию эволюции в сложную сеть взаимодействий.

Анализ эмали шести зубов, найденных на археологических стоянках в Китае, позволил ученым заглянуть в глубокое прошлое, несмотря на невозможность извлечения ДНК из столь древних образцов. Белки, сохранившиеся в эмали, выявили два уникальных варианта амелобластина. Один из них оказался эндемичным для восточноазиатских популяций Homo erectus, второй же стал неожиданным связующим звеном с денисовцами.

Эта генетическая близость указывает на прямые контакты между двумя группами, которые прежде считались изолированными ветвями человеческого древа. Ученые полагают, что специфический белок мог возникнуть у Homo erectus, а затем через скрещивание перейти к денисовцам, чья природа остается одной из главных загадок палеоантропологии. В конечном итоге часть этих древних признаков могла закрепиться и в геноме современных людей, подтверждая, что наше происхождение — результат многотысячелетнего смешения различных популяций.