Механика «Кровавого водопада» в Антарктиде наконец объяснена

Команда Питера Дорана из Университета штата Луизиана проанализировала показания GPS-приемников, видеокамер и температурных сенсоров. Выяснилось, что в момент извержения поверхность ледника опускается на 15 миллиметров, а скорость его движения замедляется на 10%. Эти данные подтверждают гипотезу о том, что давление жидкости внутри изолированного подледного озера играет ключевую роль в движении ледника.

Сам водопад обязан своим цветом высокому содержанию железа, которое окисляется при контакте с воздухом. В этой изолированной среде, отрезанной от внешнего мира полтора миллиона лет, выживают уникальные бактерии, существующие без света и кислорода за счет переработки железа и серы. Ученые полагают, что выбросы происходят циклично: давление рассола достигает критической точки, после чего жидкость прорывается через трещины, вызывая локальную деформацию ледяного щита. Эти наблюдения помогают не только изучать земную экосистему, но и моделировать развитие жизни в подледных океанах на спутниках Юпитера.