Монокристалл меди показал проводимость на 14% выше обычной

В середине XIX века лорд Кельвин настаивал, чтобы трансатлантические кабели делали из высокопроводящей меди. Чистая медь и сегодня широко применяется для передачи электроэнергии: по проводимости она уступает только серебру, которое слишком дорого для линий электропередачи.

Дейви пришёл к выводу о преимуществах монокристалла на основании рентгеновских исследований. Для проверки расчётов он разработал аппарат, в котором чистую медь нагревали и охлаждали в электрической печи. При медленном охлаждении расплава кристаллы вырастают крупнее; учёному удалось замедлить процесс настолько, что весь металл превратился в один кристалл.

Сначала Дейви получал образцы диаметром 1,9 см. Позднее технологию усовершенствовали: крупнейший из описанных кристаллов достигал 43,18 см в длину и 5,72 см в диаметре, а весил чуть более 5,44 кг. Однако хрупкость монокристаллов и сложность их изготовления не позволяли рассчитывать на коммерческое применение в ближайшее время.

Об этом достижении журнал Scientific American писал в 1926 году.