Ученые нашли в ДНК особый след от космической радиации

За пределами привычной магнитосферы космос атакует организм потоками высокоэнергетических ионов, включая ядра железа. В отличие от привычного рентгеновского излучения, эти тяжелые частицы буквально прошивают клеточные структуры, оставляя в ДНК плотные следы разрушений. В ходе эксперимента биологи секвенировали геном рака печени у мышей, подвергнутых воздействию тяжелых ионов, и сравнили его с результатами гамма-облучения.

Результаты показали, что космические опухоли обладают специфическим «генетическим паспортом». Ученые зафиксировали масштабные разрывы хромосом и критические изменения в гене Cdk6, отвечающем за деление клеток. Такие поломки происходят, когда клетка пытается восстановить разорванную тяжелой частицей спираль ДНК, соединяя фрагменты неверным образом. Подобный сценарий мутаций гена бета-катенина также наблюдается при развитии невирусных форм рака печени у человека, что делает полученные данные крайне релевантными для будущей медицины. Понимание этих механизмов поможет создавать более надежные системы защиты для межпланетных перелетов.