Генетическая защита от холода у древних жителей Японии

Исследование, опубликованное в Science Advances, базируется на данных 25 представителей культуры Дзёмон, живших на Японском архипелаге 5400–2300 лет назад. Ключевым открытием стала высокая концентрация вариантов генов, отвечающих за термогенез в бурой жировой ткани. Подобная адаптация встречалась у древних людей в 73% случаев, в то время как сегодня этот показатель среди восточноазиатских популяций составляет лишь 17%.

Биологический механизм позволял эффективно расходовать энергетические запасы жира для согревания организма, не дожидаясь реакции мышц. Дополнительно у древних жителей архипелага проявились признаки естественного отбора, влиявшие на обмен веществ и массу тела. Сходство в переработке жирных кислот с гренландскими инуитами указывает на конвергентную эволюцию: разные группы людей независимо выработали идентичные стратегии выживания в суровом климате. Холодовые адаптации закреплялись постепенно, по мере освоения племенами новых, более суровых территорий.