Дефицит белка ULK1 ускоряет старение мозга

Международная группа исследователей опубликовала в журнале Nature Aging данные, согласно которым концентрация белка ULK1 у пациентов с нейродегенеративными заболеваниями заметно ниже нормы. Этот компонент выступает главным регулятором аутофагии — процесса, при котором клетки утилизируют отработанные белки. Когда уровень ULK1 падает, защитные механизмы перестают справляться с нагрузкой.

Анализ спинномозговой жидкости показал, что концентрация белка снижается даже у здоровых пожилых людей, причем процесс идет на протяжении многих лет. Наиболее выраженный дефицит был зафиксирован в участках мозга, которые первыми поражаются при болезни Альцгеймера: в структурах, контролирующих когнитивные функции и долговременную память. Исследователи рассматривают ULK1 как потенциальную терапевтическую мишень, способную изменить подход к лечению, которое сегодня ограничено лишь замедлением симптомов.