Межзвездная комета 3I/ATLAS оказалась древнее Солнечной системы

Группа астрофизиков под руководством Мартина Кординера из Центра космических полетов NASA использовала данные телескопа «Джеймс Уэбб» и обсерватории ALMA для изучения изотопного состава газового облака кометы. Ключевым показателем стало соотношение дейтерия и водорода: оно превысило показатели комет Солнечной системы в десять раз. Подобная концентрация тяжелого водорода возможна лишь при температурах ниже –243°C, что подтверждает рождение объекта в ледяных окраинах далекой звездной системы.

Еще более радикальные различия обнаружились в структуре углерода. Соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13 не совпало ни с одним образцом, ранее взятым с метеоритов или планет. Сравнение этих данных с моделями химической эволюции нашей Галактики позволило ученым датировать объект периодом, когда Млечный Путь только начинал свое формирование. Сейчас 3I/ATLAS продолжает движение к границам Солнечной системы: в 2029 году она пересечет орбиту Плутона, а к 2035 году окончательно покинет пределы нашей гелиосферы.