Удаление тимуса у взрослых повышает риск рака и смерти

Тимус традиционно рассматривался как «кузница» Т-лимфоцитов, работающая исключительно в детском организме. После полового созревания железа уменьшается, что породило миф о безопасности ее иссечения в ходе операций на грудной клетке. Гарвардские ученые проследили судьбу 1146 пациентов, лишившихся органа, и сравнили их показатели с контрольной группой из 6 тысяч человек. Спустя пять лет после вмешательства разрыв в состоянии здоровья оказался катастрофическим: отсутствие тимуса коррелирует с двукратным ростом смертности и частоты онкозаболеваний.

Команда онколога Дэвида Скаддена установила, что без железы иммунная система теряет способность к полноценному «надзору». У пациентов зафиксировано снижение разнообразия Т-клеточных рецепторов, которые отвечают за распознавание угроз. Потеря этого механизма не просто ослабляет защиту, но и делает возникающие опухоли более агрессивными, а также склонными к рецидивам. Работа, опубликованная в The New England Journal of Medicine, доказывает, что вилочковая железа остается критически важным звеном иммунитета на протяжении всей жизни человека.