Астероид размером до полутора километров пролетит мимо Земли

Астероид 152637 (1997 NC1) относится к классу Атонов, чьи орбиты пересекают земную и уходят внутрь орбиты Венеры. Объект был обнаружен в 1997 году в рамках программы NEAT. Ученые до сих пор спорят о его истинных габаритах: абсолютная звездная величина предполагает диаметр около 900 метров, но некоторые методики оценки указывают на полуторакилометровый размер. Сложность заключается в определении отражательной способности поверхности, из-за чего телескопы дают противоречивые данные.

Для получения точных параметров NASA задействует радиолокационную систему Goldstone Solar System Radar. Этот метод позволяет «подсветить» объект и вычислить не только его физические характеристики, но и скорость вращения. По словам Марины Брозович из Лаборатории реактивного движения NASA, столь детальные наблюдения за крупными телами возможны крайне редко — следующая подобная возможность представится лишь в 2088 году.

Во время максимального сближения яркость объекта достигнет 10-й звездной величины. Астрономы-любители в Северном полушарии смогут увидеть пролет с помощью небольших телескопов или мощных биноклей. Для науки это событие станет шансом протестировать методы исследования околоземных объектов, которые оказываются на столь близком расстоянии от нашей планеты примерно раз в десятилетие.