Ранние планетезимали снабдили Землю компонентами для жизни

Земля могла обзавестись необходимыми для жизни элементами — от углерода до фосфора — гораздо раньше, чем предполагала классическая научная модель. Исследователи выяснили, что вместо поздних метеоритов-хондритов решающую роль сыграли ранние планетезимали, сформировавшиеся в первый миллион лет после рождения Солнечной системы.

Доминирующая теория долгое время опиралась на хондриты из внешней части системы как главный источник строительного материала для ДНК и клеточных структур. Однако эти объекты появлялись с опозданием в несколько миллионов лет, что не укладывается в хронологию химической эволюции нашей планеты. Новое моделирование экстремальных условий показало, что ранние железные тела, возникшие почти сразу после формирования Солнца, содержали нужные пропорции фосфора и азота, необходимые для запуска биологических процессов.

Процесс доставки элементов оказался сложнее: Земля получала вещества преимущественно из внутренних областей, а не из окраин системы. Существенный вклад в это перемещение внес Юпитер. По мере роста планета-гигант своей гравитацией перекраивала потоки протопланетного диска, буквально управляя поставками «жизненно важных» ингредиентов. Теперь ученые рассматривают формирование химической базы жизни не как разовый катаклизм, а как многоступенчатую эстафету разных поколений космических тел.