Метеорит NWA 12774 раскрыл тайну разрушенной планеты

Размеры древней планеты, когда-то существовавшей в Солнечной системе, могли быть сопоставимы с Марсом. К такому выводу пришли планетологи из Университета Колорадо в Боулдере, проанализировав состав редкого метеорита NWA 12774. Полученные данные указывают на то, что это небесное тело обладало полноценным ядром, мантией и активным вулканизмом перед своим полным уничтожением.

Ангриты традиционно считались загадкой для науки из-за своего уникального химического состава, резко отличающего их от прочих каменных метеоритов. Прежние гипотезы отводили их родительскому телу скромные габариты, сравнимые с крупным астероидом. Однако детальный петрологический и изотопный анализ, проведенный Аароном Беллом, опровергает этот взгляд. Исследователи обнаружили следы формирования в условиях мощного дифференцированного мира.

Согласно термодинамическому моделированию, радиус родительского тела достигал 3 300 километров. Именно такой масштаб объясняет специфическую геохимию ангритов — аномально низкий уровень натрия в сочетании с высокой концентрацией кальция и алюминия. Вероятно, эта планета была разрушена в ходе катастрофических столкновений около 4,5 млрд лет назад, в эпоху активного формирования Солнечной системы. Ее обломки заполнили пояс астероидов, откуда спустя миллиарды лет некоторые фрагменты достигли поверхности Земли.

Открытие помогает разрешить проблему недостающей массы в ранней Солнечной системе. Ученые давно предполагали, что количество планетезималей в прошлом значительно превышало число сохранившихся до наших дней объектов. Гибель гигантских тел, подобных АРТ, могла стать основным источником этой «исчезнувшей» материи, рассеянной по космическому пространству.