The Exploration Company построит европейский аналог Falcon Heavy

Европейский стартап The Exploration Company берется за создание тяжелой многоразовой ракеты, способной конкурировать с Falcon Heavy. Проект, представленный на выставке ILA Berlin, опирается на двигатели Storm, работающие на смеси жидкого кислорода и биометана, с амбициозным планом первых летных испытаний к 2033 году.

Сердцем системы станет двигатель Storm, который компания разрабатывает последние два года. Агрегат, работающий по схеме полного цикла с поэтапным сгоранием, должен развивать тягу до 180 тонн на уровне моря. Девять таких двигателей на первой ступени обеспечат вывод на орбиту до 20 тонн полезной нагрузки в базовой версии. В перспективе инженеры намерены поднять этот показатель до 40 тонн при многоразовом использовании и до 60 тонн в одноразовом режиме.

Генеральный директор Элен Юби подтвердила, что компания отказалась от промежуточных проектов легких носителей, чтобы сэкономить до семи лет разработки. Стендовые испытания демонстратора Storm пройдут в 2028 году. Финансовую устойчивость проекта обеспечивают частные инвестиции, а технологическую экспертизу — партнерство с ESA, CNES и DLR. Параллельно команда продолжает доработку собственной грузовой капсулы, готовность которой к июню должна достичь уровня TRL 6.