Межзвездные странники могут скрывать массу Млечного Пути

Почти половина скрытой массы нашей галактики, которую десятилетиями списывали на темную материю, может состоять из триллионов блуждающих межзвездных объектов. Исследователи из Гамбургского университета предположили, что рои кометоподобных тел, подобных 3I/ATLAS, заполняют пустоты Млечного Пути, меняя представления о его истинном составе.

Астрофизики опираются на расчеты, согласно которым плотность межзвездных тел по всей галактике сопоставима с показателями вблизи Солнца. Если эта гипотеза верна, то до 45% массы, ранее приписываемой темной материи, приходится на обычную материю, скрытую в ледяных странниках. Хотя ученые признают слабость экстраполяции, основанной лишь на трех известных объектах — Оумуамуа, 2I/Борисов и 3I/ATLAS, — математическая модель выглядит состоятельной.

Объект 3I/ATLAS, возраст которого достигает 11 миллиардов лет, выступает своего рода реликтом ранней Вселенной. Если таких тел в Млечном Пути действительно триллионы, они не только меняют баланс массы галактики, но и выступают глобальными переносчиками органики. Проверка этой теории начнется с запуском телескопа Веры Рубин, который, по прогнозам, станет фиксировать десятки межзвездных объектов ежегодно, предоставляя необходимую статистику для подтверждения или опровержения гамбургских расчетов.