NASA протестировало бесшумный сверхзвуковой самолет X-59

Над авиабазой Эдвардс в Калифорнии экспериментальный борт NASA X-59 впервые преодолел звуковой барьер, разогнавшись до 1147 км/ч. Этот полет стал ключевым испытанием для программы Quesst, цель которой — доказать, что сверхзвуковая гражданская авиация может быть достаточно тихой, чтобы летать над населенными пунктами, не нарушая покой жителей мощными ударными волнами.

Летчик-испытатель Джим Лесс провел в воздухе 81 минуту, подняв аппарат на высоту 13,2 километра. Разработанный совместно с Lockheed Martin Skunk Works, X-59 обладает уникальной аэродинамической формой, призванной заменить резкий «хлопок» сверхзвукового полета на приглушенный звук. С 1973 года полеты со скоростью выше звука над сушей в США остаются под запретом из-за жалоб на сильный шум.

Успешный выход на скорость 1,1 Маха открывает дорогу к более амбициозным тестам: инженеры готовятся разогнать машину до 1730 км/ч на высоте 16,8 километра. Финальная цель проекта — серия полетов над жилыми районами, где эксперты проанализируют реакцию людей на новый уровень шума. Полученные данные лягут в основу доклада для авиационных регуляторов, от решения которых зависит будущее коммерческих перелетов нового поколения.