Amazon увеличивает орбитальную группировку с помощью Ariane 6

Космический носитель Ariane 6 готовится к выполнению миссии LE-03, в ходе которой на орбиту отправятся 36 спутников проекта Amazon Leo. Запуск, запланированный на 17 июня с космодрома Куру во Французской Гвиане, станет крупнейшим для компании и продемонстрирует возможности модернизированной ракеты-носителя, получившей новые твердотопливные ускорители P160C.

Инженеры доработали конструкцию Ariane 6, установив ускорители P160C. Это техническое решение добавило ракете две тонны полезной нагрузки, что позволило увеличить число аппаратов в одной партии. Предыдущие пуски в интересах Amazon ограничивались 32 спутниками, однако текущая цель — 36 единиц — делает миссию рекордной для проекта.

Развитие спутниковой системы Amazon Leo направлено на создание глобального широкополосного доступа в интернет, который составит прямую конкуренцию Starlink. Ранее компания пользовалась услугами ракет Falcon 9 и Atlas V, выводя по 24–29 аппаратов за раз. В перспективе Amazon делает ставку на тяжелую ракету New Glenn от Blue Origin, способную поднять до 48 спутников, но из-за недавней аварии ее эксплуатация отложена как минимум до конца 2026 года.