Древние люди обжили тропические леса 150 тысяч лет назад

Археологические находки в Кот-д'Ивуаре отодвинули время освоения человечеством дождевых лесов на 130 тысяч лет назад. До недавнего времени антропологи полагали, что наши предки сторонились густых тропических зарослей, предпочитая им открытые саванны и побережья, однако данные из стоянки Бете I заставляют пересмотреть устоявшиеся представления об эволюционной гибкости Homo sapiens.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, базируется на повторном изучении каменных орудий, найденных в Западной Африке еще в 1980-х годах. Применив современные методы датировки — оптически стимулированную люминесценцию и электронный парамагнитный резонанс, — ученые установили возраст стоянки: около 150 тысяч лет. Анализ пыльцы, фитолитов и химического состава отложений подтвердил, что в тот период местность была покрыта густым лесом, а не травянистой саванной.

Прежде научное сообщество считало, что люди начали проникать вглубь дождевых лесов значительно позже. Мировой рекорд пребывания человека в подобных экосистемах принадлежал Юго-Восточной Азии и составлял 70 тысяч лет, тогда как для Африки этот показатель ограничивался 18 тысячами лет. Новые данные доказывают, что предки людей обладали высокой адаптивностью к различным климатическим зонам с момента своего появления. Сложные условия тропиков, где влажность быстро разрушает органические остатки, долго скрывали эти следы, что оставляет вероятность обнаружения еще более древних свидетельств в будущем.