Марсианские бактерии могли попасть на Землю за один год

Группа исследователей под руководством Грегори М. Дэвиса и Джонатана Хорнера объединила методы вычислительной астрофизики и биологии, чтобы пересмотреть сроки межпланетного переноса органики. Ранее научное сообщество полагало, что такой путь занимает миллионы лет, за которые космическая радиация гарантированно уничтожает любые биологические структуры. Однако компьютерное моделирование траекторий миллиардов частиц, выброшенных с Марса, показало существование «сверхбыстрых маршрутов» между планетами.

Ключевым фактором выживаемости стали эндоспоры бактерий, защищенные слоем разрушенных органических остатков, имитирующих породу метеорита. В ходе экспериментов образцы подвергали жесткому ультрафиолетовому облучению при различных скоростях вращения, имитируя условия полета обломка в открытом космосе. Результаты работы, представленные на 24-й Австралийской конференции по космическим исследованиям в Мельбурне, подтверждают: сочетание такой защиты и короткого времени перелета делает перенос жизни с Марса на Землю научно обоснованным сценарием. Значимость выводов поддержал астробиолог и экс-интегратор полезной нагрузки NASA Кит Коуинг, выступивший соавтором и рецензентом проекта.