Следы жизни в породах Бразилии оказались колониями бактерий

Древние структуры возрастом 540 миллионов лет, которые десятилетиями считали отпечатками первых мелких животных, сменили научный статус. Исследование в штате Мату-Гросу-ду-Сул показало, что загадочные находки из эдиакарского периода на самом деле представляют собой окаменелые колонии водорослей и микроорганизмов, обитавших на шельфе суперконтинента Гондвана.

Международная группа ученых провела анализ находок из геологической формации Таменгу с помощью синхротрона Sirius. Использование нанотомографии позволило специалистам рассмотреть клеточную структуру ископаемых без повреждения образцов. Рамановская спектроскопия подтвердила наличие органических веществ в стенках клеток, что прямо указывает на микробное происхождение структур, а не на следы жизнедеятельности червеобразных организмов.

По словам Бруну Беккер-Кербера из Университета Сан-Паулу, часть микрофоссилий, вероятно, относится к сероокисляющим бактериям, которые способны достигать заметных глазу размеров. Обнаруженное видовое разнообразие в образцах — от цианобактерий до крупных водорослей — говорит о существовании сложных микробных сообществ в океанах до кембрийского взрыва. Эти данные заставляют пересмотреть теории об уровне кислорода в древних водах: возможно, его концентрация была недостаточной для развития полноценной животной жизни в тот период.