Хаббл создает навигационную карту для телескопа Роман

Астрономы завершили масштабную съемку центральной части Млечного Пути, используя возможности «Хаббла» как фундамент для будущих открытий. Предварительные данные позволят телескопу имени Нэнси Грейс Роман, запуск которого намечен на сентябрь, эффективнее отслеживать гравитационное микролинзирование и искать скрытые во тьме экзопланеты.

Центральный балдж галактики — это плотное скопление звезд и планет, которое станет главной целью для нового космического аппарата. Его ключевым инструментом станет эффект микролинзирования, когда гравитация массивного объекта искажает свет далекой звезды. Этот метод позволяет обнаруживать тусклые объекты: планеты-сироты, черные дыры и нейтронные звезды, которые невозможно увидеть обычными способами.

Команда исследователей заранее отсняла те же участки неба при помощи «Хаббла», чтобы создать эталонную базу данных. Во время микролинзирования излучение объектов часто сливается в единое пятно. Имея на руках детальные снимки «Хаббла», астрономы смогут безошибочно разделять звезду-линзу и фоновый источник света, определяя массу и свойства космических тел.

Телескоп Роман будет работать сериями по 72 дня, фиксируя выбранную область каждые 12 минут. Такой темп позволит составить гигантский каталог, объем которого в десять раз превысит текущие наработки. Если «Хаббл» зафиксировал от 20 до 30 миллионов звезд, то новая миссия доведет это число до 300 миллионов. Помимо поиска планет, проект даст ученым точные карты межзвездной пыли, которая до сих пор мешала изучению ядра Млечного Пути.