Микроорганизм из оксфордского пруда нарушил правила генетики

В обычном пруду парка Оксфордского университета биологи нашли инфузорию Oligohymenophorea sp. PL0344, чей генетический код бросает вызов фундаментальным законам биологии. Этот микроорганизм перепрофилировал стоп-кодоны — сигналы, которые у всех остальных форм жизни на Земле отвечают за завершение синтеза белка, превратив их в полноценные инструкции по созданию аминокислот.

Исследователи из Института Эрлхэма наткнулись на необычный вид случайно, обкатывая новую методику секвенирования ДНК отдельных клеток. Анализ показал, что привычные «знаки препинания» в генетическом тексте клетки — TAA, TAG и TGA — здесь работают иначе. Если у большинства организмов эта триада служит сигналом «стоп», то у новой инфузории TAA отвечает за синтез лизина, а TAG — за глутаминовую кислоту. Роль единственного стоп-кодона при этом сохраняет только TGA.

Руководитель проекта Джейми Макгоуэн подчеркнул, что прецедентов, где два бывших стоп-сигнала кодируют разные аминокислоты, науке до сих пор не встречалось. Наличие специальных транспортных РНК подтверждает: клетка действительно считывает эти сигналы как полноценные элементы белковой цепи. Это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся взгляды на стабильность генетического кода, который долгое время считался почти универсальным для всего живого. Инфузории, как выясняется, остаются главными нарушителями биологических правил, скрывающими в себе еще немало генетических систем, далеких от стандартных представлений.