NASA ускорило испытания тихого сверхзвукового X-59

В небе над Калифорнией X-59 совершил два полета за один день, приблизившись к решению главной проблемы сверхзвуковой авиации. Инженеры NASA отрабатывали режимы, близкие к скорости звука, чтобы доказать: громкий акустический удар можно заменить мягким шумом, напоминающим хлопок дверью автомобиля, и тем самым снять запрет на полеты над населенными пунктами.

Двойной испытательный цикл прошел 30 апреля. В ходе 11-го и 12-го вылетов экспериментальный самолет поднимался на высоту от 3,6 до 13 километров, развивая скорость до 0,95 Маха. Такая интенсивность работы необходима для завершения первых этапов программы Quesst до конца 2026 года. Руководитель проекта Кэти Бам отметила, что команда готовилась к такому темпу еще на этапе рулежных испытаний, чтобы собирать данные эффективнее без ущерба для безопасности.

Разработка X-59 ведется совместно с Lockheed Martin. Уникальная вытянутая форма носовой части позволяет перераспределять ударные волны, делая полет практически бесшумным для жителей на земле. Если технология подтвердит свою эффективность, это станет решающим аргументом для пересмотра международных авиационных правил. Успех программы может открыть дорогу для возвращения гражданских сверхзвуковых пассажирских перелетов, которые были ограничены десятилетия назад из-за акустического загрязнения.