Аппарат Psyche прислал первый снимок Марса перед маневром

Космический аппарат NASA Psyche, направляющийся к металлическому астероиду, сделал детальный снимок Марса с дистанции 4,8 млн километров. На изображении планета напоминает тонкий серп, подсвеченный Солнцем. Этот кадр стал первой проверкой бортовых инструментов перед решающим гравитационным маневром, который позволит аппарату набрать скорость для дальнейшего полета вглубь Солнечной системы.

Камера зафиксировала Марс 3 мая, когда Psyche подходил к нему со стороны ночного полушария. Несмотря на короткую двухмиллисекундную выдержку, снимок оказался достаточно ярким: атмосферная пыль рассеивает свет, из-за чего серп кажется шире своих реальных границ. Ученые также заметили разрыв в светящейся дуге у северного полюса, что, вероятно, вызвано влиянием полярной шапки и сезонных облаков.

Основная цель съемки — калибровка оборудования. Уже 15 мая аппарат пройдет в 4500 километрах от поверхности планеты на скорости 20 тысяч км/ч. Гравитационный захват изменит траекторию Psyche без лишнего расхода топлива, что критически важно для миссии, полагающейся на ионную тягу. Во время сближения команда проверит работу магнитометра, спектрометров и системы поиска малых объектов, которая пригодится при исследовании целевого астероида в 2029 году. Процесс будут контролировать через сеть дальней космической связи, а данные помогут синхронизировать работу Psyche с орбитальными станциями и марсоходами, уже находящимися у Красной планеты.