Солнечная система может разрушиться в миллиард раз быстрее

Прежние математические модели опирались на упрощенную картину, где Солнце теряет массу плавно, превращаясь в белый карлик. В реальности звезда на стадии красного гиганта выбрасывает материю неравномерными порциями. Каждый такой выброс массой в десятитысячную долю Солнца наносит по планетам мощный гравитационный удар. В результате Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун могут войти в резонанс, который не стабилизирует систему, а напротив, ускоряет ее распад.

Руководитель исследования Константин Батыгин отмечает, что около 90% симуляций предсказывают разрушение орбит в ближайшие 3 миллиарда лет. В 40% случаев катастрофа наступает еще до того, как Солнце станет белым карликом. Итоговый срок жизни системы теперь оценивается в один миллиард лет после образования белого карлика — это в миллиард раз меньше, чем предсказывали теории, допускавшие стабильность на протяжении квинтиллиона лет. Двукратное расширение орбит, вызванное потерей массы светилом, лишь делает планеты более уязвимыми для гравитационных помех от пролетающих мимо звезд.