Физики создали ядерные часы с точностью до секунды за 30 млн лет

Технология базируется на уникальной особенности изотопа тория: разница между его энергетическими состояниями настолько мала, что её можно преодолеть лазерным излучением. Весной 2024 года физики впервые добились такого перехода экспериментально, а теперь научили систему самостоятельно корректировать работу лазера. Внутри специального кристалла ядра тория выступают в роли эталона: если частота луча отклоняется, поглощение энергии падает, и установка мгновенно возвращает настройки в норму.

Ядра атомов в 10 000 раз меньше электронных оболочек, используемых в привычных атомных часах, поэтому они значительно меньше подвержены внешним помехам. Хотя нынешняя точность в 1 секунду за 30 миллионов лет является расчетным показателем, прототип уже доказал жизнеспособность концепции, проработав сутки без вмешательства извне. В дальнейшем команда планирует повысить качество кристаллов и мощность лазеров, чтобы сделать ядерные часы новым стандартом для высокоточных измерений.