Физики обнаружили новую форму льда в условиях планет-гигантов

Для создания условий, сопоставимых с недрами ледяных гигантов, физики использовали алмазную наковальню и лазерный нагрев. Структуру вещества изучали с помощью рентгеновской дифракции на синхротроне. Выяснилось, что при давлении свыше 200 гигапаскалей и температуре около 2000 кельвинов привычная кубическая решетка уступает место гексагональной. До этого момента считалось, что в данном диапазоне доминирует исключительно кубическая гранецентрированная фаза, известная как лед XVIII.

Данное открытие корректирует модели внутреннего строения далеких планет. Если в мантии действительно преобладает гексагональная фаза, это меняет понимание механизмов стратификации вещества и генерации магнитных полей, которые на Уране и Нептуне отличаются сложной конфигурацией. Теперь теоретикам предстоит пересчитать электропроводность и пластичность материала, а экспериментаторам — уточнить границы стабильности фаз, чтобы понять, как именно «работают» глубинные слои планет-гигантов.