Орбита переполнена: NASA насчитало свыше 34 тысяч объектов

Основную часть орбитальной группировки составляют 19 154 космических аппарата, включая как работающие спутники, так и неисправные конструкции. Оставшиеся 14 900 единиц — это отработанные ракетные ступени и обломки, количество которых за квартал незначительно снизилось. Лидерство по числу объектов удерживают США с показателем в 18 323 единицы, причем за отчетный период их количество выросло на 783. Второе и третье места занимают Россия и Китай, на счету которых 6575 и 5737 объектов соответственно. В статистику также включены Великобритания, Франция, Япония и Индия, чьи показатели значительно скромнее. Представленные данные не отражают реальный масштаб засорения космоса: системы наблюдения фиксируют лишь достаточно крупные фрагменты. Мелкие элементы, не попадающие в отчеты, представляют не меньшую угрозу для действующих спутников и пилотируемых миссий, обладая колоссальной кинетической энергией при столкновении на орбитальных скоростях.