Физики обнаружили скрытую точку перехода в переохлажденной воде

Вода ведет себя не так, как другие жидкости: она расширяется при замерзании и достигает пиковой плотности лишь при +4 °C. Научное сообщество долгое время полагало, что эти странности продиктованы существованием скрытой критической точки, где вода способна находиться сразу в двух фазах. Доказать это мешала скорость кристаллизации — вода замерзала раньше, чем приборы успевали считать данные.

Команда под руководством Андерса Нильссона применила сверхкороткие рентгеновские импульсы на установках в Южной Корее. Метод позволил «заморозить» мгновение до превращения жидкости в лед. Эксперимент подтвердил: при экстремальном охлаждении границы между двумя фазами стираются, провоцируя постоянные колебания. Эта внутренняя нестабильность и транслирует свои эффекты на воду даже в привычных нам условиях. Как отметил участник проекта Робин Тибурски, динамика системы в этой точке становится настолько вязкой, что выбраться из нее практически невозможно. Полученные данные закрывают вековой спор, начатый еще работами Вольфганга Рентгена, и открывают путь к новому пониманию химических и биологических процессов.