Астрономы обнаружили в космосе сахар, ставший топливом для жизни

Сигналы эритрулозы удалось зафиксировать с помощью радиотелескопов в Испании. Ученые идентифицировали 17 спектральных линий, вероятность ошибки при этом составила менее 0,2%. До этого момента в межзвездной среде находили лишь простейшие молекулы, формально не относящиеся к сахарам. Эритрулоза стала крупнейшим нециклическим соединением в космосе: в ее структуру входят 14 атомов, включая четыре атома кислорода.

Согласно расчетам исследователей, этот сахар синтезируется на поверхности ледяных пылинок из более простых элементов — гликольальдегида и этиленгликоля. В газовую фазу облака он попадает в моменты столкновений, высвобождаясь с поверхности льда. Если учитывать данные о составе метеоритов и астероидов, в период от 3,9 до 4,1 млрд лет назад на Землю могло попасть до 50 миллионов тонн этого вещества. Растворяясь в воде, эритрулоза трансформируется в сахара, которые служат основой для нуклеиновых кислот, потенциально запуская механизмы биологической эволюции не только в земных условиях, но и в других уголках Вселенной.