Рентген и свинец помогут прочитать обугленные свитки из Геркуланума

Для проверки гипотезы независимый исследователь Дуглас Сейлер создал современные копии папирусов, нанеся на них цитаты из Библии и «Звездных войн» чернилами с примесью свинца. После термической обработки в бескислородной печи свитки превратились в уголь, имитируя состояние библиотеки Геркуланума, уничтоженной извержением Везувия в 79 году нашей эры. Выяснилось, что свинец поглощает излучение в 25 раз интенсивнее, чем обугленная бумага, что делает текст отчетливым на цифровых срезах.

Команда адаптировала для оцифровки программу, изначально разработанную для анализа литиевых аккумуляторов. Использование недорогого сканера рентгеновской флуоресценции позволяет ученым заранее отбирать образцы со свинцовыми чернилами, не тратя время на изучение пустых фрагментов. Этот метод избавляет от необходимости физически разворачивать свитки, которые рассыпаются в прах при любом механическом воздействии. Ученые рассчитывают, что технология откроет доступ к сотням философских и научных трудов, сохранившихся в оригинале, а не в поздних пересказах.