Римские дороги оказались сложнее мифов

Команда ученых, опубликовавшая работу в Nature Communications, выяснила, что римские инженеры были ограничены технологиями своего времени. Прямые участки дорог встречались преимущественно на равнинах Западной Европы, тогда как в горных районах маршруты извивались, подстраиваясь под сложный рельеф. Современные магистрали, использующие выравнивание ландшафта, выглядят куда прямолинейнее античных прототипов.

Сетевой анализ выделил Антиохию, Анкиру, Византий и Коринф как узлы, имевшие для логистики не меньшее, а иногда и большее значение, чем столица империи. Тем не менее, римское планирование было эффективным: 35 из 45 столиц провинций обладали высокой транспортной доступностью. Интересно, что дорожная сеть проявила удивительную живучесть: плотность древних путей коррелирует с расположением современных трасс в Европе, особенно там, где античные поселения со временем превратились в крупные города вроде Парижа или Лондона.

Исследователи подчеркивают, что сухопутные маршруты служили лишь инструментом связи внутренних областей. Для дальних перевозок армий и товаров римляне закономерно предпочитали морские и речные пути. Новая цифровая модель охватывает территорию свыше 5 млн км² и позволяет историкам точнее моделировать процессы торговли и распространения эпидемий в эпоху расцвета империи.