Rocket Lab готовит к первому пуску многоразовую ракету Neutron

Главная инженерная особенность Neutron — створки обтекателя Hungry Hippo, которые не отделяются от первой ступени в полете. Они раскрываются для выпуска второй ступени и закрываются перед возвращением ускорителя, что исключает потерю деталей в океане. Инженеры уже завершили проверку системы в условиях, имитирующих полет, и интегрировали в конструкцию теплозащиту и авионику. Силовая установка ракеты базируется на девяти метановых двигателях Archimedes, суммарная тяга которых достигает 658 тонн-силы. После проведения более 400 огневых испытаний компания приступила к сборке двигателей для первого летного экземпляра. Вторая ступень Neutron размещена внутри межступенчатой конструкции, что позволяет снизить общую массу ракеты за счет перераспределения нагрузок на углепластиковый корпус. Старты будут проводиться с комплекса Launch Complex 3 в Вирджинии. Несмотря на планы по полноценной многоразовой эксплуатации с возвращением первой ступени, первый полет будет посвящен исключительно сбору телеметрии и проверке систем, поэтому попыток посадки ускорителя на платформу не предусмотрено.