Почему с возрастом стираются детали воспоминаний

Исследователи из Университета Бингемтона под руководством Иана Макдоно проанализировали активность мозга 61 добровольца разных возрастов. С помощью функциональной МРТ ученые отслеживали, как гиппокамп — отдел мозга, отвечающий за эпизодическую память, — восстанавливает нейронные схемы при попытке вспомнить конкретные события. В ходе эксперимента участники запоминали пары лиц, после чего должны были их воспроизвести.

Результаты показали четкую закономерность: у молодых людей высокая точность воспоминаний напрямую зависела от того, насколько точно мозг «переигрывал» исходные нейронные паттерны. У пожилых участников механизм давал сбой: мозг опознавал лишь общую категорию увиденного, но путал детали. В итоге молодые люди верно называли пары в 36% случаев, тогда как пожилые — только в 20%. Эти различия в работе нейронных схем объясняют около 30% возрастного снижения качества памяти.

Авторы работы, опубликованной в журнале Cerebral Cortex, отмечают, что такая склонность к обобщению — не всегда дефект. Способность мозга классифицировать опыт помогает принимать решения, опираясь на общие правила. Однако с возрастом этот баланс смещается слишком сильно. Понимание данного процесса может лечь в основу методик, помогающих пожилым людям сохранять четкость памяти, а также позволит медикам точнее отличать естественные изменения от ранних признаков деменции.