Физики проверили гравитацию на квантовом уровне

Исследователи из Оксфордского университета и Университета Бен-Гуриона охладили облако атомов рубидия до температур, близких к абсолютному нулю. С помощью магнитных полей и микроволновых импульсов на специальном чипе частицы привели в состояние суперпозиции, заставив их двигаться по двум разным траекториям одновременно. Одну часть атома удерживали неподвижно, компенсируя земное притяжение, а вторую оставили в свободном падении. Последующее слияние волновых функций позволило измерить разницу фаз и доказать, что гравитация воздействует на квантовый объект в строгом соответствии с классическими предсказаниями.

В работе принимал участие нобелевский лауреат Роджер Пенроуз. Хотя эксперимент не дает окончательного ответа на вопрос об объединении квантовой механики и общей теории относительности, он демонстрирует фундаментальную устойчивость законов гравитации в микромире. В будущем команда профессора Рона Фолмана планирует использовать для тестов более тяжелые объекты, такие как наноалмазы. Это позволит проверить гипотезу о том, что квантовые эффекты могут исчезать при достижении объектом определенной массы. Созданный для исследования «Квантовый интерферометр Галилея» стал первым инструментом, способным зафиксировать подобные эффекты с высокой точностью.