Земные микробы способны выживать на Южном полюсе Луны

Исследователи сопоставили данные прибора Diviner и лазерного высотомера LOLA с характеристиками пяти родов микробов, включая Bacillus, Staphylococcus и плесневые грибы Aspergillus. Выяснилось, что ультрафиолетовое излучение является главным барьером для жизни на Луне, тогда как экстремальный вакуум и перепады температур не становятся непреодолимым препятствием для выживания в короткой перспективе. Особенно высокие шансы закрепиться на поверхности имеет гриб Aspergillus: в зимний период он может сохраняться на 15–30% незатененных площадей полярных регионов.

Наиболее безопасными для микроорганизмов оказались постоянно затененные области, например, окрестности кратера де Жерлаш. Здесь все пять изученных видов могут оставаться жизнеспособными более семи суток. Важно понимать, что речь идет исключительно о выживании в неактивном состоянии, а не о размножении, так как отсутствие жидкой воды делает полноценный метаболизм на лунной поверхности невозможным.

Для миссий вроде Artemis III эти данные означают необходимость ужесточения протоколов стерилизации оборудования. Случайный занос земной органики в полярные районы может исказить результаты поиска пребиотических соединений и воды. Авторы исследования предлагают рассматривать зоны потенциального выживания микробов не только как объект защиты от загрязнения, но и как научную площадку для изучения устойчивости земной жизни в условиях открытого космоса.