Звезды гаснут не из-за нехватки водорода

Группа ученых из Китайской академии наук проанализировала данные о 2,5 млн галактик, собранные радиотелескопом FAST и инструментом DESI. За последние 4,5 млрд лет интенсивность звездообразования упала в 2,5 раза, тогда как плотность нейтрального атомного водорода — основного строительного материала — сократилась лишь в 1,4 раза. Прежде астрономы списывали угасание космоса на истощение ресурсов, однако математический метод наложения спектров позволил увидеть иную картину.

Проблема скрыта в промежуточном этапе: приток газа из космической паутины ослабевает, из-за чего атомарный водород хуже переходит в молекулярное состояние. Именно в плотных молекулярных облаках рождаются звезды. В результате глобальные запасы газа остаются стабильными, но поток вещества, непосредственно питающий светила, иссякает. Это смещает фокус будущих исследований с поиска новых газовых резервуаров на изучение механизмов эффективности преобразования материи в галактиках.