NASA добавит научные приборы в марсианскую миссию связи MTN

NASA пересмотрело архитектуру миссии Mars Telecommunications Network и решило оснастить будущий ретранслятор научными инструментами. Агентство выделило под исследовательскую нагрузку до 20 килограммов веса, сохранив при этом жесткий график подготовки. Запуск аппарата запланирован на конец 2028 года для создания стабильного канала связи между Землей и Марсом.

Изначально проект MTN задумывался как сугубо технический узел для передачи данных, но руководство NASA решило вернуться к принципу обязательного присутствия науки в каждой экспедиции. Ограничения по массе и габаритам — не более 55 сантиметров по одной стороне — диктуют использование миниатюрных приборов или автономных кубсатов. Такие спутники-попутчики смогут отделиться от основного носителя уже на орбите Марса. При этом интеграция приборов не должна сдвинуть сроки: бюджетный закон 2025 года жестко ограничивает финансирование суммой в 700 миллионов долларов и требует готовности к старту через четыре года.

Гонка частных подрядчиков

Агентство планирует провести открытый тендер, не ограничивая круг участников компаниями из программы Mars Sample Return. Финальный запрос предложений опубликуют 1 мая, а имя победителя станет известно уже в сентябре. Свои концепции готовят лидеры индустрии: Blue Origin предлагает адаптировать платформу Blue Ring, а Lockheed Martin рассчитывает на свой опыт в создании марсианских зондов. В борьбу также включатся SpaceX и Rocket Lab.

Глава планетологического направления NASA Луиза Проктер подтвердила, что сейчас ведомство определяет финальный список инструментов, которые реально успеть подготовить к 2028 году. К 2030 году система должна выйти на полную мощность, обеспечивая передачу до 1000 мегабит данных в сутки. Такой гибридный подход превращает инфраструктурный проект в научную платформу, позволяя агентству оптимизировать расходы на фоне растущей нагрузки на орбитальную группировку Марса.