Сахар как двигатель эволюции: почему мозг вырос в пять раз

Мозг современного человека потребляет пятую часть всей энергии организма, находясь в состоянии покоя, а у детей этот показатель доходит до 65%. Профессор Дженни Брэнд-Миллер подчеркивает, что организм не способен эффективно синтезировать глюкозу в необходимых объемах самостоятельно. Для обеспечения такой энергозатратной работы древним гомининам требовался стабильный источник углеводов.

Ученые сопоставили потребности в энергии на разных этапах эволюции с доступным рационом. Выяснилось, что взрослым требовалось до 250 граммов глюкозы ежедневно. Доказательства гипотезы нашлись в строении ископаемых зубов, особенностях цветового зрения, адаптированного для поиска спелых плодов, и генетических маркерах метаболизма сахаров. Авторы работы отмечают, что сезонная нехватка углеводов могла становиться фатальной для групп, не сумевших адаптироваться к поиску альтернативных источников питания. Хотя мясо играло свою роль в рационе, именно сахара и крахмалы стали фундаментом для формирования когнитивных способностей человека.