Европа отправит исследовательский луноход MAGPIE к южному полюсу

Контракт Phase 2 полностью покрывает проектирование и создание аппарата, который должен отправиться на естественный спутник Земли в 2029 году. Доставка оборудования на поверхность состоится при помощи посадочного модуля ispace Mission 4. В задачи MAGPIE входит изучение стабильности летучих веществ и свойств реголита — эти сведения критически важны для оценки ресурсов, которые в будущем могут понадобиться для обеспечения длительных лунных экспедиций.

Данное соглашение знаменует сдвиг в стратегии ESA: агентство впервые доверяет частной компании роль главного промышленного исполнителя всей миссии, включая управление данными и работу на поверхности. Модель закупок напоминает американскую программу NASA CLPS, однако в европейском варианте ESA приобретает не только логистические услуги, но и права на сам аппарат и научные результаты. Проект реализуется в тесном партнерстве с японским агентством JAXA, что позволяет использовать существующую транспортную инфраструктуру ispace для европейских научных целей. Для компании это амбициозная попытка закрепиться в лунных исследованиях после потери связи с аппаратом TENACIOUS в 2025 году.