Геополимеры из реголита доказали пригодность для лунных баз

Доставка стройматериалов с Земли — критическая статья расходов в проектах лунных баз. Решение проблемы исследователи из Университета Делавэра видят в использовании реголита: местной глинистой пыли, которую можно превращать в прочные конструкции без обжига. В отличие от традиционного цемента, геополимеры связываются за счёт химических реакций, что позволяет минимизировать энергозатраты при производстве.

В ходе миссии NASA MISSE-20 пластины из геополимеров провели полгода в открытом космосе. Анализ структуры показал, что экстремальные перепады температур и радиационный фон не разрушили материал. Более того, ученые нашли способ оптимизировать процесс замеса: математическая модель, обученная на данных о составе реголита, теперь прогнозирует итоговую прочность смеси еще до начала строительства. Дополнительные тесты выявили критическую точку гелеобразования, после которой смесь начинает превращаться в твердую структуру. Оказалось, что перемешивание состава до этого этапа никак не вредит финальным характеристикам материала, что открывает инженерам больше свободы при формовании деталей прямо на поверхности Луны.