Последний коммерческий пуск Atlas V завершил эпоху носителя

Финальный старт Atlas V стал 110-м по счету, сохранив безупречную статистику надежности. Все 224 спутника Amazon, запущенные этим типом ракет, успешно достигли заданных параметров. Однако будущее оставшегося флота выглядит призрачным из-за специфической конфигурации: носители лишены обтекателей и оптимизированы под пилотируемый корабль Boeing. Техническая несовместимость с элементами ракеты Vulcan делает перепрофилирование этих ступеней практически невозможным.

Ситуация осложняется неопределенностью контрактов с NASA. Изначальный план из шести миссий Starliner сокращен до четырех, и в случае дальнейших отмен судьба готовых к старту ракет окажется под вопросом. Параллельно Amazon вынуждена пересматривать логистику: развертывание группировки Leo, требующее 3232 аппарата, теперь зависит от Ariane 6 и Falcon 9. Новая ракета Vulcan, на которую возлагались большие надежды, простаивает из-за дефектов ускорителей, а проект New Glenn отложен после инцидента на стартовой площадке. Несмотря на эти трудности, Amazon подтвердила наличие 398 спутников на орбите, чего достаточно для запуска интернет-сервисов в средних широтах до конца текущего года.