Телескоп «Джеймс Уэбб» заглянул в пылевое ядро Центавра A

Центавр A, удаленная от Земли на 11 миллионов световых лет, служит для ученых идеальной природной лабораторией. В центре этой системы находится сверхмассивная черная дыра, чья активность формирует мощные джеты и перекраивает облик целой галактики. Если раньше «Хаббл» видел лишь оптические очертания, а «Спитцер» фиксировал только общие распределения пыли, то новая оптика позволила изучать внутренние области буквально звезда за звездой.

Особенно интересными стали данные прибора MIRI, зафиксировавшие таинственную S-образную структуру и сложную сеть пылевых потоков. Астрономы пока не пришли к единому мнению, что стало причиной такого искривления: древнее слияние галактик, активность черной дыры или процессы активного звездообразования. Анализ состава и скорости движения газа с помощью спектроскопии уже выявил потоки ионизованного вещества и вращающиеся диски горячего водорода.

Эти наблюдения позволяют восстановить хронологию «галактической археологии». Исследователи сопоставляют возраст звездного населения, чтобы понять, как именно черные дыры регулируют жизнь галактик: подавляют ли они рождение светил, выбрасывая газ, или, наоборот, стимулируют его ударными волнами. «Джеймс Уэбб» превратил Центавр A в открытую книгу, где каждый снимок помогает прочитать историю космической эволюции с невиданной ранее точностью.