Физики объяснили форму экскрементов через теорию упругости

Мехди Хабиби, Нил Риб и Даниэль Бон опубликовали в журнале Nature Communications исследование, превращающее хаотичные на вид образования в точную науку. В центре внимания оказался морской пескожил Arenicola marina. В отличие от большинства существ, этот червь выталкивает помет вверх из U-образных нор, фактически работая против силы тяжести. Физики сравнили этот процесс с поведением рисовой лапши и гороховой пасты, подтвердив, что геометрия «башенки» напрямую зависит от жесткости материала и направления движения.

Результаты работы выявили забавный пробел в цифровой культуре: привычный нам смайлик в виде конусообразной спирали не учитывает «антигравитационные» формы, которые существуют в природе. Авторы исследования всерьез намерены предложить Консорциуму Unicode добавить второй вариант эмодзи, основанный на их расчетах. Помимо очевидного юмористического подтекста, работа имеет прикладное значение для биомеханики и экологии, ведь именно работа червей по переработке почвы, которой восхищался Дарвин, остается фундаментальным процессом для формирования плодородного слоя земли.